🟦はじめに
古代エジプトの『死者の書』は、「オカルト本」でも「怖い呪いの書」でもなく、死後の世界を安全に旅し、無事に“もう一度生きる”ための実用書です。
私たちシニア世代にとって、「死後」をどう受けとめるかは、もはや抽象的な哲学ではなく、 自分ごととして静かに向き合うテーマになってきています。
本記事では、ウォリス・バッジ編／今村光一訳 『世界最古の原典 エジプト死者の書 古代エジプト絵文字が物語る6000年前の死後の世界』（たまの新書）を読みたいシニア読者向けに、「どんな本なのか」「どこに共感しやすいのか」「どう読めばいいか」について語ってみたいと思います。
『死者の書』とは
●「死者の書」という名前について
原題の意味： 現代の研究では、『死者の書』はもともと 「日中に出て行くための書（Book of Going Forth by Day）」と呼ばれる性格の文書と理解されています。死者が闇の世界に閉じ込められるのではなく、 再び「光の中へ出て行く」ための案内書というイメージです。
内容の実体： 一冊の物語小説ではなく、呪文・祈り・告白・賛歌などの「文書集」です。それぞれの文書は「章」「文」「呪文」などと呼ばれ、 死後の旅のさまざまな局面で唱えられることを想定しています。
●「アニのパピルス」とウォリス・バッジ
アニのパピルス： 『死者の書』には多くの写本がありますが、 特に有名なのが「アニのパピルス」と呼ばれる写本です。 紀元前13世紀頃（新王国時代、第19王朝）のテーベの書記アニのために作られたもので、 豊富な彩色図像とヒエログリフが残る、保存状態の良い写本として知られています。
ウォリス・バッジ： イギリスのエジプト学者E.A.ウォリス・バッジは、 このアニのパピルスをもとに、ヒエログリフ原文・転写・英訳・解説を付した 『The Egyptian Book of the Dead: The Papyrus of Ani』を刊行しました。 今村光一訳の日本語版（たまの新書）は、そのバッジ版をベースにした編訳書です。
●「死者の書」は何のための書物か
死後の旅の「ガイドブック」：
古代エジプト人は、死後の世界を「試練の連続する旅」と考えました。 そこでは、門番の神々に名を問われ、危険な存在に襲われ、 最後には「心臓の計量（審判）」を受けます。『死者の書』は、そうした局面で唱えるべき言葉や、自分を守るための呪文をまとめた“旅のマニュアル”であるとされます。
● 目的は「永遠の破滅」ではなく「永遠の生」：
目指すゴールは、冥界の神オシリスのもとでの復活や、 太陽神ラーと共に天を巡るような「永続する生」です。 死は終わりではなく、「別の形で生き続ける」ための通過点とされました。
シニアが共感しやすいテーマ
●「死後の不安」と「準備」という感覚
私たちシニア世代にとって、
- 自分の死後はどうなるのか
- 今の生き方は、死後にどうつながるのか
という問いは、若い頃よりも切実になります。
『死者の書』は、「死後の世界は恐ろしい場所だ」と脅すのではなく、「きちんと準備すれば、無事に通り抜けられる」という前提で書かれています。この「準備」という感覚は、 遺言や終活、身辺整理を進めるシニア世代にとって、どこか親しみやすいものとして響くはずです。
●「心の重さ」を量る審判
もっとも有名な場面のひとつが、 「心臓の計量（審判）」です。
- 死者の心臓が天秤にかけられ、
- 反対側には「真理・正義」を象徴する女神マアトの羽根が置かれ、
- 心臓が羽根より重ければ、怪物アメミトに食べられてしまう―― というイメージで知られています。
ここで問われるのは、「生前にどのように生きたか」です。
私たちシニア世代は、自分の人生を振り返りながら、「自分の心臓は軽いだろうか、重いだろうか」と 自然に自問することがあります。『死者の書』の審判は、単なる恐怖ではなく、「生き方の総決算」というイメージで読むと、 深い共感を呼びやすくなります。
●「名前」と「記憶」の大切さ
古代エジプトでは、名前を呼ばれ続けることが、存在し続けることと結びついていました。
『死者の書』には、
- 神々の名前を正しく唱えること
- 自分の名前を忘れられないようにすること
が重要なモチーフとして現れます。
私たちシニア世代にとっても、
- 家族に自分のことを覚えていてほしい
- 自分の生きた証を残したい
という思いは自然なものです。 『死者の書』は、「記憶されることの意味」を、古代人なりの形で語っている書物とも言えます。
読み進めるためのコツ
●「全部理解しよう」と思わない
『死者の書』は、
- 多数の神々
- 象徴的な動物や図像
- 呪文の決まり文句
などが次々に出てきます。 一度で全部理解しようとすると、すぐに疲れてしまいます。私たちシニア読者には、次のような読み方がおすすめだと思います。
✅章立てを旅の行程表として眺める
今村訳版では、「死の河を渉る」「霊界の構造」「霊たちの生活」など、章ごとにテーマが整理されています。まずは目次を眺めて、「死後の旅の全体像」をイメージします。
✅気になる章だけを拾い読みする
すべてを順番に読む必要はありません。「審判」「オシリス」「極楽」「神の国」など、気になる言葉の章から入っても問題はないです。
✅図版・絵を物語の絵本として見る
ヒエログリフや挿絵は、文字でありながら絵でもあります。細かい意味が分からなくても、「どんな場面なのか」「登場人物はどんな表情か」を眺めるだけで、 物語の雰囲気が伝わってきます。
● 宗教書ではなく「世界観の記録」として読む
『死者の書』は、 現代の意味での宗教の「教義書」や「経典」とは少し性格が異なります。
- 個々の死者のためにカスタマイズされた写本が作られたこと
- 呪文の組み合わせや順番が写本ごとに異なること
などから、「固定した教典」ではなく、 長い時間をかけて発展した死後観・世界観の集成と見ることができます。
私たちシニア世代の読者は、 自分の宗教観・無宗教観にこだわりすぎず、
「古代エジプト人は、死後をこうイメージしていたのか」
という文化・歴史の記録として読むと、 抵抗感が少なく、むしろ興味深く味わえるはずです。
●「自分の人生」と静かに照らし合わせる
読みながら、次のような問いを 心の中でそっと投げかけてみると、 本との距離がぐっと縮まります。
- 自分にとっての「心臓の計量」とは何か
- 自分が大切にしてきた「真理・正しさ」は何か
- 自分の名前や記憶は、誰の中に、どのように残るだろうか
『死者の書』は、 古代エジプト人の死後観を通して、自分自身の生き方を静かに振り返るきっかけを与えてくれます。
代表的なエピソード
ここでは、一般的な研究でよく言及される 代表的な場面・モチーフを、 ごく簡潔に紹介したいと思います。
● アニの告白
アニは、冥界で自らの潔白を宣言します。 これは「否定の告白」と呼ばれ、
- 「私は盗みをしていない」
- 「私は人を殺していない」
- 「私は偽りを語っていない」
といった形で、自分が行わなかった悪事を列挙していきます。
ここには、「何をしなかったか」もまた、その人の人格を示す という古代人の感覚が表れています。
私たちシニア世代の読者は、 自分の人生を振り返りながら、
「自分は何を“しなかった”ことで、自分らしさを守ってきたか」
と考えてみると、この告白がぐっと身近なものに感じられるかもしれません。
● 心臓の計量
前述した通り、アニの心臓が天秤にかけられ、マアトの羽根と釣り合うかどうかが試されます。
- 天秤を見守るのは、冥界の神オシリス
- 計量を司るのは、知恵の神トト
- 心臓が重すぎれば、怪物アメミトがそれを食らう
という構図は、古代エジプト美術の代表的な図像として、多くの資料に描かれています。
この場面は、「人生の最終審査」というイメージで読むと、私たちシニアの心に深く響くエピソードになります。
● 太陽神ラーの船に乗る
『死者の書』には、 太陽神ラーの船に乗って天を巡るイメージも繰り返し現れます。
- 太陽は、朝に昇り、昼に高く輝き、夜に冥界を通って再び昇る
- 死者は、その太陽の旅に同伴することで、永続する循環の一部となる
これは、「一度きりの生」ではなく、宇宙のリズムの中で繰り返し更新される生という感覚を表しています。
私たちシニア世代にとって、「自分の死も、自然の大きな循環の一部である」という視点は、不安をやわらげるひとつのイメージになると思います。
🟦おわりに
世界最古の原典 エジプト『死者の書』は、 難解な専門書でも、オカルト的な読み物でもありません。それはむしろ、
「古代エジプトの人々が、死と死後をどのように受けとめ、どのように“備えようとしたか”を伝える文化の記録」
として読むと、その本来の姿が見えてきます。
興味深いことに、『死者の書』（古代エジプト）と『古事記』（日本）は、 文化も時代も大きく異なるにもかかわらず、いくつもの深い共通点を持っています。
- 神話による世界理解
- 死後の世界の体系化
- 王権の正当化
- 倫理的な教え
- 死と再生の思想
- 象徴を通した精神世界の表現
こうした共通点から浮かび上がるのは、「人は、生と死をどう理解しようとしてきたのか」という、時代も地域も超えて共有される根源的な問いです。
私たちシニア世代にとって、この本は、
- 死後の世界に“答え”を求めるための書ではなく
- 自分の生き方を静かに振り返るための“鏡”のような書
として寄り添ってくれます。
古代エジプトの人々が描いた死後の旅路を、 どうかご自身の人生とそっと重ね合わせながら味わってみてください。
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